Ce jeudi à 19h le Stade Rennais se déplace sur la pelouse de l’Udinese Calcio pour le premier match du groupe I de l’Europa League. Groupe qui est certainement le plus relevé de la compétition, étant composé évidement du SRFC et de l’Udinese mais aussi du Celtic Glasgow et de l’Atletico Madrid. Si les Espagnols apparaissent comme les grands favoris et que les Ecossais semble l’équipe la moins impressionnante, c’est donc surement entre Rennes et Udine que se jouera la seconde place qualificative pour les 16ème de finales de la compétition.
Compétition dans laquelle le Stade Rennais n’a jamais d’ailleurs vraiment brillé. Et s’il est vrai que les bretons ont parfois réussi quelques coups d’éclat comme en atteste la victoire contre les Espagnols d’Osasuna en 2005 ou le nul obtenu face à Juventus de Zidane, ils ne sont jamais parvenus à dépasser la phase de poule de la C3. C’est donc avec cette ambition que se présentent aujourd’hui les hommes de Frederic Antonetti, fort de leurs victoires lors des tours préliminaires face au Metallurgist Kharkov (7/2 en tout) mais surtout face à l’Etoile Rouge de Belgrade (6/1 en tout). Cependant pour apercevoir les 16èmes de final, le Stade Rennais devra se frotter à la solide équipe de l’Udinese.
En effet le 4ème du dernier Calcio est tout sauf un faire-valoir et si le départ d’Alexis Sanchez pour Barcelone a été une perte importante, les Italiens ne restent pas moins une équipe redoutable. Demandez à Arsenal passé à deux doigts de l’élimination lors du tour préliminaire de la Ligue des Champions. Ainsi menée par Di Natale, meilleur buteur de l’histoire du club, l’équipe de Francesco Guidolin pourra s’appuyer sur une attaque efficace et un milieu solide pour imposer son jeu. Cependant le championnat italien n’ayant débuté que le week end dernier (victoire 2/0 à Lecce), les joueurs de l’Udinese pourraient souffrir physiquement face à une équipe rennaise au top de sa forme.
Car pour le Stade Rennais, 6ème du championnat français, cette rencontre tombe au moment parfait. En confiance après leur victoire à Marseille, les rouges et noirs se sont rassurés dans le jeu en ce début de saison et les arrivées de Pitroipa, Feret ou Costil ont apporté un vrai plus au club breton. Mais Rennes a surtout, cette année, gagné en quantité et devrait sans difficulté réussir à affronter la répétition des matchs grâce à un roulement permanent. La faiblesse de l’équipe pourra cependant venir de sa défense, emmenée par un Mangane hésitant, qui encaisse trop de but depuis le mois d’aout. Enfin bon personne ne se plaindra de voir enfin du spectacle du côté de la Route de Lorient...
Le Stade Rennais est donc près à aller combattre dans la cour des grands pour enfin honorer l’Europe et représenter avec fierté le football français. Car ce qui est sur c’est que même si au final le résultat s’avère décevant, cette Europa League les bretons la joueront à fond !
Equipe probable : Costil - Danzé ou Théophile Catherine, Kana-Biyik, Boye ou Mangane, Mavinga - M’Vila, Pajot ou Tettey, Dalmat ou Feret - Pitroipa, Hadji, Kembo
Malheureusement, je ne vois pas les Rennais s'imposer, un nul serait déjà un excellent résultat.