La ligue des champions nous offrait hier soir , dans la douceur de la nuit londonienne , un 8eme de finale retour entre Arsenal et le Milan AC. Un match déjà joué pour certains , un soir ou tout devient possible pour d'autres. Rappelons que le Milan AC s'était tranquillement imposé à l'aller 4-0 , dans un match ou les Gunners avaient touchés le fond collectivement et mentalement. Jamais à ce stade de la compétition , une équipe n'a réussi à refaire un tel handicap et à se qualifier pour les quarts de finale. Mais en football , seul la vérité du terrain est valable. 

LAVER L'AFFRONT DE GIUSEPPE MEAZZA

Arsenal devait s'imposer hier soir , pour l'honneur , le prestige. Prendre sa revanche sur ce Milan , qui les avait surclassé , dominé , humilié au match aller. Surtout que la bande à Wenger reste sur deux succès probants en championnat avec une victoire 5-2 contre Tottenham et une victoire 2-1 contre Liverpool le week end dernier. Wenger aligne ce soir cinq joueurs à vocation offensive , et tente le tout pour le tout.  
Dès le début de la rencontre , Arsenal va se jeter corps et âme dans la bataille. Avec l'insouciance de celui qui n'a plus rien a perdre. N'avoir aucun regret , tel semble être le message envoyé par Van Persie et consorts. 
Le scénario idéal va se produire. Les Milanais , sûrs de leur fait et confortés par une avance de 4 buts , vont défendre bas et opérer en contre. Les Gunners attaquent de toutes parts , multipliant les accélérations et les tentatives dans le camp lombard. Dès la 6eme minute , sur un corner côté gauche de Oxlade Chamberlain , le français Laurent Koscielny se défait de tout marquage et propulse le ballon de la tête dans les filets d'Abbiati. 
Arsenal continu de monopoliser le ballon. Milan semble un peu stressé par l'enjeu. Les italiens se contentent de défendre et vont payer cher leur ambition de petit bras. 
À la 26eme , Walcott se présente dans la surface de réparation. Son centre pour Van Persie trouve Thiago Silva , qui relance plein axe. Le ballon atterrit dans les pieds de Thomas Rosicky qui avec beaucoup de sang froid , enroule son ballon pied droit au ras du poteau. 2-0 pour Arsenal. L'Emirates Stadium se réveille et pousse ses joueurs. Il flotte comme un parfum d'irréel. L'exploit semble possible ce soir. 
Surtout que les Gunners , qui attaque le navire italien de tous les côtés , n'oublient pas de bien défendre , ne laissant à leur adversaire du soir , que des miettes en terme de possession de balle. 
On se dirige vers la mi temps sur ce score quand Oxlade Chamberlain , excellent hier soir , accélère et entre dans la surface. Mesbah et Nocerino sont surpris , et le défenseur algérien touche la jambe du milieu anglais qui s'effondre. Penalty pour Arsenal. Robin Van Persie , la machine à but se présente face à Abbiati. Le néerlandais ne tremble pas et propulse le cuir d'une frappe puissante dans la lucarne gauche du portier italien. 3-0. 
À la mi temps , Arsenal à réussi à refaire les trois quart de son retard. Emmené par un excellent Rosicky , les Gunners ont semblaient survolés ce premier acte. Milan s'est contenté de défendre bas , asphyxié et privé de ballon. Tout semble possible ce soir. L'exploit est peut être en marche. 


LE MILAN AC SE RÉVEILLE. 

Les espoirs les plus fous animent ce début de seconde période. Oui mais voilà. Milan reste Milan. Et les lombards semblent être revenus sur le terrain avec d'autres intentions. Ils ne souhaitent pas livrer la même pâle copie qu'en première mi temps. Le simulacre de football à assez duré pour Ibrahimovic et ses partenaires. Milan ne veut pas revivre le traumatisme de la finale de 2005 perdu face à Liverpool , alors que Milan menait 3-0 à la pause. 
Il faut bien avouer que les joueurs d'Arsenal semblent payer la débauche d'énergie de la première mi temps. Moins tranchant , moins vif , les londoniens vont laisser le ballon à Milan. 
Le match change peu à peu de physionomie. Au 53eme et 56eme minutes , Zlatan Ibrahimovic , va tenter de remettre Milan sur les rails. Un duel perdu et une frappe non cadrée sur une relance hasardeuse de Szczesny , vont rééquilibrer les débats. Milan a l'expérience met le pied sur le ballon et va tenter de profiter de la moindre faille dans l'arrière garde londonienne. Mais c'était écrit , ce soir Arsenal ne mourra pas sans combattre. À l'heure de jeu , Gervinho dans l'axe , frappe à l'entrée de la surface. Abbiati se détend et repousse dans les pieds de Van Persie. Le néerlandais seul à trois mètres du but ne peut pas rater cette offrande. Il pique son ballon en direction du but mais voit Abbiati capter la balle dans un double arrêt magnifique. Arsenal vient de laisser passer sa chance. L'exploit était au bout du pied de Van Persie. Mais le vétéran de guerre Abbiati en avait décidé autrement. 
Les occasions ratés d'Ibrahimovic à la 62eme ou d'El Shaarawy à la 69eme , n'y changeront rien. Arsenal n'a plus de jus. Les jambes sont lourdes malgré les rentrés de Park et Chamak. Milan maîtrise sa fin de match , à l'italienne. Victoire d'Arsenal 3-0. 

Les Gunners , auteurs d'une première mi temps pleine d'envie , de génie et de rage ont auront payés chers leurs efforts. Il n'y avait plus d'essence en seconde période. La bande à Wenger à frôlé l'exploit. Le double arrêt d'Abbiati à la 60ème va résonner longtemps dans la mémoire de Van Persie. Un nouveau club anglais quitte la coupe au grandes oreilles. Arsenal n'aura pas su faire mentir les statistiques. Milan s'est fait peur mais valide son billet pour les quarts. Une bien belle soirée de football du côté de Londres.